Cựu danh thủ Lee Woon-jae sinh năm 1973, từng là đồng đội đội tuyển Hàn Quốc với Kim Sang-sik từ năm 2000 đến 2007. Lee là thủ môn thi đấu nhiều nhất cho Hàn Quốc, với 133 trận và dự bốn kỳ World Cup 1994, 2002, 2006, 2010. Thành tựu lớn nhất ông đạt được là đứng thứ tư World Cup 2022, đứng thứ ba Asian Cup 2000 và 2007.
Ở cấp CLB, Lee Woon-jae gắn bó chính với hai CLB là Suwon Samsung Bluewings (1996-2010) và Jeonnam Dragons (2011-2012), với 451 trận. Ông vô địch Cup CLB châu Á (nay là AFC Champions League Elite) mùa 2001-2002, vô địch K-League 1 bốn lần (1998, 1999, 2004, 2008), FA Cup ba lần (2002, 2009, 2010).
Lee cũng giành nhiều danh hiệu cá nhân, gồm đội hình châu Á tiêu biểu tại World Cup vào năm 2002, cầu thủ xuất sắc K-League 2008. Ngoài ra, ông bốn lần lọt đội hình tiêu biểu K-League 1 (1999, 2002, 2004, 2008) và đội hình tiêu biểu Asian Cup 2007.
Sau mùa 2012, Lee Woon-jae giải nghệ, chuyển sang làm HLV thủ môn U23 Hàn Quốc (2013 – 2015), đội tuyển Hàn Quốc (1/2016 – 6/2016). Ông cũng làm việc ở CLB cũ Suwon (2017-2018), U23 Trung Quốc (2018-2020), rồi đồng hành trong ban huấn luyện của HLV Kim Sang-sik tại Jeonbuk Hyundai Motors (12/2020 – 6/2023).
HLV Kim Sang-sik đánh giá Việt Nam cần một HLV thủ chất lượng hơn, vì vậy đề xuất Lee Woon-jae với LĐBĐ Việt Nam (VFF). Sau thời gian đàm phán, đôi bên chính thức ký hợp đồng. “Tôi sẽ chia sẻ mọi thứ mình biết cho các tuyển thủ Việt Nam để giúp họ chinh phục mục tiêu, tại AFF Cup 2024”, HLV Lee Woon-jae nói với báo Hàn Quốc Sisajournal vào ngày 9/11.
Đây là lần thứ hai ĐTQG có HLV thủ môn Hàn Quốc, sau ông Kim Hyun-tae, dưới thời HLV Park Hang-seo, từ tháng 10/2020 đến 11/2021.
Trong buổi tập đầu tiên với Việt Nam, VFF cho biết HLV Lee Won-jae thể hiện sự tỉ mỉ và đặt ra những yêu cầu cao trong các bài huấn luyện. Tuy nhiên, rào cản ngôn ngữ buộc ông phải có thêm một phiên dịch Hàn – Anh để giao tiếp với bốn thủ môn, Đặng Văn Lâm, Nguyễn Filip, Trần Trung Kiên và Nguyễn Đình Triệu. Trong đó, Văn Lâm và Filip nói tiếng Anh tốt.
Việt Nam hội quân từ ngày 21/11 và có buổi tập duy nhất tại Hà Nội vào sáng 22/11. Đến tối cùng ngày, đội di chuyển sang Hàn Quốc và có mặt sáng nay. Từ sân bay quốc tế Gimhae (Busan), thầy trò HLV Kim Sang-sik đi xe buýt thêm 90 km, trong khoảng một giờ đồng hồ, đến địa điểm đóng quân là một resort ở thành phố Gyeongju.
Sân tập của đội cách resort khoảng 15 phút đi xe. Buổi tập đầu tiên dự kiến bắt đầu lúc 16h00 giờ địa phương, tức 14h00 giờ Hà Nội. Tuy nhiên, do Hàn Quốc đang trong mùa đông nên nhiệt độ xuống nhanh nên HLV Kim Sang-sik đẩy lên sớm hơn 45 phút.
HLV Kim chia sẻ với các cầu thủ rằng ông đặc biệt coi trọng đợt tập huấn này. Ông mong các cầu thủ tập trung tối đa và thể hiện tinh thần quyết tâm cao nhất. Ông cũng nhấn mạnh đến việc rèn thể lực, cùng lịch tập hai buổi mỗi ngày, xen kẽ là ba trận đấu tập với các CLB địa phương.
Sân tập của đội tuyển quen thuộc với nhóm cầu thủ Hà Nội FC. Đỗ Duy Mạnh và các đồng đội ở CLB từng tập ở đây để chuẩn bị cho trận làm khách thua Pohang Steelers 0-2, vào tháng 11/2023, thuộc vòng bảng AFC Champions League 2023-2024.
Dưới điều kiện thời tiết lạnh giá ở Hàn Quốc, mặt cỏ sân tập không thể giữ được màu tươi xanh như vài tháng trước. Dù vậy, ban huấn luyện đánh giá chất lượng mặt sân vẫn đảm bảo để triển khai các bài tập về kỹ chiến thuật.
Do đẩy lịch lên sớm hơn, các cầu thủ được tập dưới nắng trong thời gian đầu. Nhiệt độ ngoài trời khoảng 14 độ C, nhưng không khí dễ chịu và trong lành. Các tuyển thủ đều phải mặc từ hai đến ba lớp áo và hai lớp quần để giữ nhiệt. Đội cũng chuẩn bị sẵn áo khoác, găng tay và khăn quàng cổ.
Đây là lần thứ hai ĐTQG tập huấn tại Hàn Quốc để chuẩn bị cho AFF Cup, sau năm 2018 dưới thời HLV Park Hang-seo.
Đội có một số gương mặt phải tập riêng hoặc nghỉ ngơi phục hồi do mỏi cơ, trong đó có Nguyễn Quang Hải, Vũ Văn Thanh, Nguyễn Thành Chung.
Biết ĐTQG đến tập huấn, người dân Việt Nam đang học tập và làm việc tại Hàn Quốc đã sắp xếp qua sân tập theo dõi thầy trò HLV Kim Sang-sik.
Các cầu thủ còn ba ngày chuẩn bị cho đến trận đấu tập đầu tiên gặp Ulsan Citizen vào ngày 27/11. Sau đó, đội gặp Daegu FC (28/11) và Jeonbuk Hyundai Motors (1/12). Cả ba trận đấu đều dự kiến đá kín, không có khán giả theo dõi.
